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08.05.2009 | 14:41

George Clinton: el padrino del funk

Antes de su primera visita a la argentina, el legendario músico estadounidense conversó con Rolling Stone.

Toda la troupe de Parliament Funkadelic, con Ceorge Clinton vestido de amarillo. Foto Gentileza T4F.

En los años 50 George Clinton tenía una peluquería en New Jersey que se especializaba en alisar el pelo de sus clientes negros, de acuerdo a la moda del momento. Con amigos y empleados formó un grupo vocal de doo wop al que llamo The Parliaments. Al comienzo no tuvieron éxito, pero en 1967, el single "(I Wanna) Testify" alcanzó los primeros puestos del chart de R&B y lo puso definitivamente en el mapa de la música negra: "Ya eramos muy viejos para seducir chicas al estilo Motown", confiesa con su voz ajada desde su oficina en Miami, "por eso tuvimos que crear algo nuevo. Jimi Hendrix y Led Zeppelin estaban acelerando el paso del rock & roll. Nosotros decidimos que ibamos a tener nuestro propio ritmo: no tan rápido como el rock, ni tan lento como el blues. Asi se fue armando nuestros estilo, el funk, esa música cochina".Tras su primer éxito, por problemas legales con su sello, Clinton perdió el derecho del nombre "Parliaments" de modo que editó su primer LP como "Funkadelic", alla por 1970, con un banda que incluía a los cantantes de Parliaments más otra docena de músicos: "La idea de hacer Funkadelic vino de las grandes bandas de jazz como las de Duke Ellington o Count Basie donde había muy buenos músicos que se destacaban individualmente y que también eran parte de un grupo". Bootsie Collins, Eddie Hazel, Bernie Worrell, Maceo Parker y muchos más músicos fundamentales fueron parte de sus dos supergrupos (que luego también llevaría el nombre P-Funk All Stars). Su sonido, una mezcla de psicodelia, guitarras y, sobre todo, una titánica y neumática percusión, sentó, mucho más que James Brown, la dirección que tomaría el funk en los años setenta y ochenta. Clinton es una de las fuerzas creativas más poderosas y originales de la música popular. Lo suyo es la libertad de la psicodelia y el delirio del cine fantástico puestos al servicio del ritmo más infeccioso y festivo que se registró alguna vez.

¿De donde salió la idea de meter conceptos de ciencia ficción como la Nave Madre en el funk?
No se, quizás se me ocurrió cuando fui abducido por extraterrestres (risas).

¿Tal vez estabas sugiriendo que para un negro en los años setenta el espacio exterior era un lugar más promisorio que la tierra?
Bueno, es que en el espacio nunca antes había habido negros. Yo fantaseaba con poder manejar mi Cadillac hasta otro planeta. Antes de nosotros, el único negro que había estado en el espacio era la teniente Uhura de Viaje a las estrellas. De modo que me pareció que el espacio era un lugar donde había que poner más gente negra.

El free jazz también abunda en referencias al espacio, en especial los discos de Sun Ra, ¿fue una influencia?
No en ese momento, porque yo no llegué a conocer bien los discos de Sun Ra hasta finales de los años setenta.

Sí hay una fuerte relación en tus discos con la psicodelia y la cultura de las drogas…
Sí, pero nosotros nunca estábamos tan dados vuelta como nuestra música podía indicar. Las drogas nos dieron el valor para hacer cosas que nadie estaba haciendo en ese momento, como dejar que el sonido del bajo domine la música. Nosotros siempre pusimos el bajo y la batería bien adelante. Eso es el funk. Cada vez que encontrabamos algo funky, nos pasabamos de rosca. Pero no eran las drogas lo que hacían que sonáramos de ese modo. El funk nos enloquecía. Las drogas eran algo normal en los años sesenta. Pero cuando se volvieron un negocio, la cultura de las drogas terminó. Cuando algo empieza a ser un negocio, hay que tener cuidado.

En los últimos veinticinco años, incontables artistas de hip hop samplearon tus beats, ¿qué opinas de este uso de tu música?
No tengo ningún problema en que otros artistas sampleen mi música. Por eso edité el disco Sample Some of This, Sample Some of That. Es gracias a que tantos músicos de hip hop usaron mis beats que logramos permanecer tanto tiempo. Cuando no tenés plata para comprar instrumentos, lo mejor que podes hacer es ponerte a hacer scratching. Ese sí que es un ritmo funky.

Dejás que el público grabe tus conciertos, ¿estás de acuerdo con las descargas de música gratuitas de Internet?
Creo que si se compara la cantidad de gente que se baja los discos sin pagar, con la cantidad de gente que a la que se llega en todo el planeta gracias a Internet, hay muchos más beneficios que perjuicios. Prefiero regalarle dinero a toda la gente que se baja mis discos, antes que ese dinero se lo lleven las compañías discográficas.

En tus últimos discos hay siempre gran cantidad de invitados. El más reciente George Clinton & His Gangsters of Love (2008) incluye una colaboración con Sly Stone, ¿cómo es trabajar con él?
Es fantástico. Nos divertimos mucho. Ahora estamos trabajando en un disco para él. Lo que estamos haciendo juntos es algo realmente nuevo y aún no sabemos que nombre ponerle.

Últimamente participaste como actor en cine y TV, ¿vas a continuar?
Si, estamos preparando un programa de televisión, va a ser un reality show que va a mostrar como es P-Funk de gira. Vamos a mostrar el camino, los micros, el backstage, las grabaciones. Probablemente salga al aire el año que viene.

En los setenta dijiste "libera tu mente y el culo la seguirá", ¿algún consejo para este tercer milenio?
Libera tu culo y la mente lo seguirá (risas).

Por Hernán Ferreirós

Mirá a George Clinton con Parliament Funkadelic haciendo "Cosmic Slop" en vivo

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