A veces mantener un método para nuestras tareas puede resultar fructífero y darnos los resultados que esperamos. Pero otras veces, sea por algo planeado o quizás por mera intervención del azar, salir de esta regla autoimpuesta puede ofrecer un producto final que no era el que estaba en planes, y de esta manera ganar su peso propio. En el camino, claro, algunas cosas deberán ser dejadas de lado, pero al final del día, lo que queda en manos es algo que inclina la balanza con saldo a favor.
Cuando Nirvana comenzó a demear su segundo disco, Kurt Cobain decidió probar un nuevo camino con "Lithium". Acostumbrado a trabajar con bocetos sueltos que reunía entre sí, en esta oportunidad optó por un plan que utilizaba poco: elaborar una idea de principio a fin hasta que la considerase terminada. Esta sesión terminó de acentuar las asperezas entre Cobain y el baterista Chad Channing, ya que este último no lograba adaptarse a las indicaciones de lo que el guitarrista quería para el tema.
La grabación del demo se tuvo que interrumpir debido a que el vocalista había sobre exigido su garganta al grabar las tomas de voz. Una vez que Nirvana tuvo su contrato con Geffen, Butch Vig se llevó a la banda al estudio Sound City y, para encarar el registro de "Lithium", dio indicaciones a cada integrante de simplificar sus partes lo máximo posible. Este consejo fue útil para las pistas de bajo de Krist Novoselic y las bases de batería del recién llegado Dave Grohl, pero con Cobain la cosa fue más difícil. La ansiedad lo hacía irse de tiempo, por lo que Vig ordenó varias tomas durante el primer día de grabación hasta que todo estuvo en su correcto lugar.
El título de la canción hace mención al litio, un metal que aparece en finas dosis en distintos reguladores de ánimo prescriptos por la psiquiatría. Sin embargo, su letra hace alusión a otro tipo de estabilizador: la religión. Tras vivir un tiempo con un amigo cuyos padres eran cristianos renacidos, Cobain escribió la canción pensando en el relato de un hombre que decide abrazar la fe como recurso último para evitar el suicidio a partir de la muerte de su pareja. El relato es ficcional e irónico, pero como casi toda su obra, invitó a posteriores relecturas en busca de mensajes encriptados desde el 5 de abril de 1994...
Mirá el video de "Lithium":
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